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| GEORGE REEVES (CLARK KENT/SUPERMAN) |
Nacido
en Woolstock, Iowa el 5 de enero de 1914, bajo el nombre George
Keefer Brewer, fue criado en Pasadena, California. Pronto adoptó
el apellido de su padrastro y pasó a llamarse George
Bessolo. Curiosamente en algunos sitios se ofrece la fecha 5 de
Abril como su fecha de nacimiento, debido a que su madre no quiso confesar
que estaba embarazada antes de casarse, así que retrasó la supuesta
fecha de nacimiento de George para adecuarla a su matrimonio. George fue educado
en el Pasadena Junior College, y practicó boxeo y música,
artes en las que fue hábil en ambas. George tenía planta de
galán cinematográfico (medía 1,91 y era de complexión
fuerte), así que decidió internar en la Pasadena Playhouse
para estudiar como actor, y allí fue escogido en un casting para participar
en el clásico "Lo que el viento se llevó",
en 1939, y cambió a su nombre artístico,
George Reeves. Reeves interpretó un papel secundario, Stuart
Tarleton, y después de aquello pasó varios años
trabajando para Warner, Fox y Paramount en pequeños
papeles. El 22 de septiembre de 1940 se casó con Elleanora
Needles, a quien había conocido en la Pasadena Playhouse.
La suerte parecía sonreír a este actor, pero con su llamada
a filas en la guerra, su carrera se vio interrumpida y después de regresar
ya nada fue lo mismo. Así que Reeves se mudó a Nueva York para
buscar trabajo en el medio que más ofrecía en aquellos momentos:
la televisión. Reeves, que se divorciaba de su esposa en 1950,
inició un romance con Toni Mannix,
la esposa de uno de los principales ejecutivos de la
Metro Goldwing Mayer, E.J. Mannix.
En 1951, y después de que el actor que lo interpretaba antes en seriales
matinales fuera despedido por no aumentarle el sueldo, George Reeves fue seleccionado
en un casting para protagonizar "Superman and
the Mole Men", un largometraje sobre el Hombre de Acero que
tuvo muchísimo éxito y dio pie a que la compañía
Kellogs comprara los derechos de toda una temporada de episodios.
La serie, que fue llamada "Adventures of Superman",
se estrenó en 1952, con perspectivas del estudio de que "no
duraría y nadie la iba a ver". Gran error. "Adventures..."
se convirtió en un fenómeno social y en el programa más
visto de la televisión americana, catapultando a George a la fama inmediata
y convirtiéndolo en un ídolo sobre todo para el público
infantil. Reeves no se sentía especialmente orgulloso del trabajo,
pero siempre lo realizó con devoción y dio mucha fuerza y caracter
a su personaje y a sus interpretaciones. Incluso evitaba que los niños
lo vieran en público fumando o con mujeres, para no decepcionar a sus
más fieles y pequeños seguidores, los cuales, por otra parte,
le provocaban no pocos problemas, ya que le agredían para probar su
supuesta "invulnerabilidad", y por eso se esforzaba en
evitarlos. Parecía una gran carrera para este actor, pero no era lo
que él esperaba, ya que su papel de Superman/Clark Kent, le condenó
a no poder realizar ningún otro papel con credibilidad, ya que estaba
absolutamente encasillado. Incluso logró un pequeño papel en
la película "De aquí a la eternidad"
(1953), pero se dice que la gente se reía en los pases de prueba al
ver a "Superman" haciendo otro papel, y de hecho el nombre del actor
fue incluso eliminado de los créditos y sus escenas cortadas del metraje
final. En esta coyuntura, Reeves seguía interpretando a Superman y
su éxito creciendo, la serie pasó a rodarse en color y la protagonista
femenina, Phyllis Coates, fue sustituida
por otra, Noel Neill, en la segunda
temporada. Reeves defendió enérgicamente a Noel de los directores,
que no la trataban demasiado bien al principio, y labraron una buena amistad.
De hecho, Reeves y Noel Neill realizaron algunas actuaciones en la feria del
condado como grupo musical, Noel cantando y George
a la guitarra, y después le ofrecía al público
un espectáculo de lucha libre vestido como Superman y enfrentándose
a villanos. En 1957 "Adventures of Superman"
se retiraba después de 6 temporadas y 104
episodios, y George se quedaba sin un trabajo que, aunque no le
satisfacía y culpaba de su falta de éxito en el cine, le daba
de comer y le había encumbrado. En esos momentos George empezó
una relación con Leonore Lemmon,
y abandonó su extraño idilio con Toni Mannix. En 1959
Reeves se encontraba en un momento muy triste de
su carrera, hasta el punto de que estaba planteándose aceptar
una oferta para la lucha libre. Nunca llegó a aceptarla; el 16
de junio de ese mismo año, George Reeves apareció
muerto en su casa de Beverly Hills, de un disparo en la cabeza presuntamente
efectuado por él mismo. La controversia sobre su muerte siempre ha
estado presente pese a que el caso se cerró como suicidio. Supuestamente,
el actor atravesaba una gran depresión y se pegó un tiro durante
una fiesta en su casa, con sus invitados y su novia en el piso de abajo. Pero
algunos indicios, como más agujeros de bala hallados en el dormitorio,
o arañazos en los brazos de Reeves apuntaban a un posible asesinato,
teoría que cobraba forma si se tenía en cuenta su relación
pasada con Toni Mannix y los celos de su novia actual, Leonore, con la que
al parecer no pensaba casarse. ¿Suicidio?
¿Asesinato? Ambas teorías han sido expuestas en
la película "Hollywoodland"
(2006), en la que George Reeves es interpretado
con mucho acierto por Ben Affleck. Lo que no cabe duda es que
Reeves, muerto en extrañas circunstancias a los 45 años, ha
pasado a la historia como el primer Superman televisivo y para
muchos, el mejor Superman de todos los tiempos.
| PHYLLIS COATES (LOIS LANE) |
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Gypsie
Ann Evarts Stell (que era su nombre de nacimiento), llegaba al
mundo el 15 de Enero de 1927 en Texas, pero pronto se mudó a Hollywood
con la intención de ir a la Universidad de California. Obviamente
su caminó se apartó un poco, ya que tras un encuentro fortuito
con Ken Murray en un restaurante, Gypsie
(ya Phyllis) empezó a trabajar en el vaudevill
como corista y poco a poco fue haciendo trabajos para la Warner y como una
de las chicas del Earl Carrol Theater.
La oportunidad de ser Lois Lane le llegó
en 1952, con 25 años, y la interpretó magníficamente
durante la primera temporada (aunque no aparecía en todos los episodios),
siendo después sustituida por otra actriz, supuestamente ya que Phyllis
decidió dividir su tiempo entre el cine de
serie B y la televisión, destacando su papel de Margaret
en la divertida y camp "I was a teenage Frankenstein"
(1957). Pasó para el recuerdo su potente y agudo "grito
de dama en apuros", que lanzaba en muchos de los episodios
de "Adventures of Superman".
Phyllis no ha dejado de trabajar y ha aparecido en series como "Perry
Mason", la saga de cortos "So
you..." interpretando a Alice McDoakes, o más
recientemente en "La doctora Quinn".
Como curiosidad, Phyllis fue llamada para interpretar nada menos que a
la madre de... Lois Lane (Teri Hatcher) en el episodio
3 de la cuarta temporada de "Lois&Clark: Las nuevas Aventuras
de Superman" , en el que Lois y Clark se casan. Phyllis hizo un comentario
divertido sobre el vestuario de Teri como Lois comparado con el
suyo en "Adventures...": "Esa sí que es
Lois Lane, con esos preciosos vestidos y las tetas puestas ahí arriba.
A mi me ponían trajes cerrados hasta el cuello, me sentía más
como un caballo con un bocado". Phyllis se ha casado cuatro veces.
Su personaje de "Adventures...", Lois Lane, también
aparece muy brevemente en la película "Hollywoodland"
interpretado por Lorry Ayers.
| NOEL NEILL (LOIS LANE) |
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Noel
Neill
es sin ninguna duda la actriz más vinculada al mundo de Superman en
cine y televisión que podemos encontrarnos jamás. Nació
en Minessota el 25 de Noviembre de 1920, y su deseo era seguir los pasos de
su padre, el editor de un periódico de su ciudad. No obstante, Noel
fue contratada por Bing Crosby para
cantar en el Club Turf y de ahí
acabó pasando a firmar un contrato como actriz para la Paramount
en 1941. Noel ganó mucha experiencia televisiva en series y seriales
de la Columbia y la Republic.
En 1948 fue la primera actriz que hacía de Lois
Lane en el serial de la Columbia "Superman",
junto a Kirk Alyn, y repetiría
después ese mismo rol en 1950 en "Atom
Man VS Superman", también junto a Kirk de protagonista.
Y en 1953 aceptó el papel de Lois Lane (otra vez), pero en esta ocasión
para la pantalla pequeña en la serie "Adventures
of Superman" junto a George Reeves, después que Phyllis
Coates, la anterior Lois, abandonara la serie para dedicarse a otros trabajos.
Noel fue Lois durante 78 episodios entre 1953 y
1957 y fraguó una gran amistad con los demás actores
de la serie, especialmente George Reeves y Jack Larson. Tras la cancelación
de la serie en 1957, Noell abandonó el mundo
del espectáculo y solo ha participado en documentales o
cameos. Dentro del mundo de Superman, en 1978 Noel hizo una breve aparición
como la madre de la joven Lois Lane en "Superman:
The Movie"; en 1991 apareció en el episodio 6 de la temporada
4 de "Superboy",
interpretando a Alexis; y el pasado 2006 realizó un nuevo cameo en
"Superman Returns"
, como Gertrude Vanderworth, una anciana millonaria. Sin duda la
más prolífica actriz en lo que a Superman se refiere.
| JACK LARSON (JIMMY OLSEN) |
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Jack
Edward Larson nació en Los Angeles, California, el 8 de
febrero de 1928, pero se crió en Pasadena, donde estudió en
la Pasadena Junior College, igual que George Reeves pero años
después que él. Jack tenía contrato con Warner
en el momento en que se buscaba un actor para Jimmy
Olsen en "Adventures of Superman",
y él no quería hacer el papel. Su agente en aquellos momentos
le dijo que no se preocupara, que "hiciera
el trabajo y cogiera el dinero, porque probablemente nadie vería esto".
Pero como sabemos, no fue así, y Jack se convirtió en una estrella
querida por el público de la serie, en la que siguió hasta su
cancelación en 1957. Después de aquello, le fue imposible encontrar
más trabajo como actor y se dedicó de lleno a escribir.
Jack es un gran escritor de obras de teatro y óperas,
ha trabajado con Virgil Thompson o John Houseman, y es considerado
como un erudito y un hombre amable y encantador. Retirado del mundo de la
actuación, no ha estado exento sin embargo de aparecer en todos las
series televisivas sobre Superman tras "Adventures...".
Intervino como Lou en el episodio 6 de la temporada 4 de "Superboy",
en el que también estaba en un cameo su ex compañera y amiga
Noel Neill; en la serie "Lois&Clark: Las nuevas Aventuras
de Superman" , también tuvo un papel en el episodio 5 de la
temporada 4, interpretando de nuevo a Jimmy Olsen viejo, ya que el
Jimmy joven era interpetado en la serie por Justin Whalin; incluso
en un anuncio de American Express con Jerry Seinfield en
el que aparecía también Superman (dentro de los cortos de Superman
y Seinfeld), en 1998, Jack tiene un momento de cameo; y su más
reciente aparición ha sido en "Superman
Returns" como Bo el camarero, un personaje retomado del
comic. Jack Larson ha compartido su vida sentimental con el escritor James
Bridges hasta su muerte en 1993,
con quien también produjo muchas películas entre 1970 y 1980.
Como detalle, en la película "Hollywoodland"
también aparece brevemente representado el personaje
de Jimmy Olsen de Jack, interpretado por Joseph Adam.
| JOHN HAMILTON (PERRY WHITE) |
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John
Rummel Hamilton nació en Pennsylvania el 16 de Enero de
1886. Empezó en el teatro de Broadway
hasta su debut cinematográfico en 1930, ya con 44 años. Desde
entonces siempre que el cine o la televisión necesitaban un capitán,
un coronel, un abogado, un político, jefe de policía, juez o
algún alto mando, recurrían al veterano John y a
su poderosa presencia y voz estentórea. Así que John interpretó
innumerables de estos papeles entre 1930 y 1950. En 1952 John entró
al reparto de "Adventures of Superman"
como el editor en jefe del Daily Planet, Perry White,
papel que interpretó toda la serie. John falleció con 72 años
poco después de terminar la serie, el 15 de octubre de 1958 en Glendale,
California, de un ataque al corazón.
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